Australian Crawl e o Continente do Surf

Surf no peito, remada no braço: o Australian Crawl

Imaginem uma ilha de proporções continentais em que pelo menos dois terços da costa oferecem ondas de todo tipo e da melhor qualidade. Como se já não bastasse isto, Austrália é um país que cultua qualquer esporte relacionado ao mar e possui uma cultura beira-mar ligada ao bem estar e convívio harmonioso com a natureza, the ozzzy easy going. Em 1915, o lendário surfista havaiano, Duke, fez demonstrações de surf no estado de New South Wales, quando o surf virou parte da via diária, transformando o país em Meca do surf e celeiro campeões. 

Photo: Jeff Johnson
Belinda Baggs, body surfing profissional

Mas esta história começou muito antes, durante o século XIX o body surf, assim como a natação em alto mar, se transformaram em esportes nacionais e tipicamente australianos. Na década de 1890, um sujeito chamado Alick Wickham popularizou o surf sem prancha fazendo demonstrações em outros países. Estes esportes ficaram conhecidos ao redor do mundo como Australian Crawl (lembra da banda da década de 80?). Mesmo o surf, popularizado na década de 1920, já era praticado entre locais desconhecidos.

O body surf, assim como a natação em alto mar e o surf, aumentaram os casos de afogamento, motivando a criação do Australian Surf Life Saving. Isto é, os primeiros salva-vidas australianos eram exímios nadadores e surfista. Já em 1810, formaram-se clubes de surf em muitas praias, que funcionavam como postos salva-vidas. A Associação de Salva-vidas se tornou uma das instituições mais tradicionais e respeitadas do país. 

Foto retirada do site: www.aquabumps.com.
Homenagem aos camaradas de Perph.

Muito além do surf e das excelentes ondas da Austrália, o país cultua diversos esportes aquáticos, incentivando estas práticas desde os primeiros anos de escola. Não é por menos que salva-vidas são muito respeitados e que, com prancha ou sem, possuem o surf nas veias.

As novas pranchas Hollow: idéias atuais para antigos conceitos.

As pranchas de madeira estilo Hollow (ocas) voltaram a ser fabricadas por uma nova geração de shaper-marceneiros. Existem em todo tipo de design, releituras de modelos antigos, pranchas vintages e novos desenhos com alto design e conceitos antigos. Alguma tem o seu perfil! 

Estrutura de pranchas Hollow em modelos dos mais tradicionais aos mais contemporâneos

O princípio das pranchas de madeira é outro, a ideia é fazer uma prancha diferenciada, de forma mais artesanal, com maior durabilidade, beleza, mas principalmente para um surf com bom desempenho. O peso da prancha é inevitavelmente maior que o de uma pranchinha, mas a performance não deixa a desejar. 

Foto: Mariana Siebert

O conceito das pranchas de madeira tem se espalhado por aí, e no mundo todo tem gente fazendo pranchas a moda antiga. Um colega de blog muito bom para conhecer projetos de todo tipo de prancha de madeira, Hollow, Alaia, ou o que for é da Wooden Surfboard. Imperdível se você está disposto a conhecer melhor este universo!

Preparação de uma prancha Hollow  pelo shaper AUS Craig Cater. 

No Brasil existem poucos fabricantes dessas pranchas, mas ainda sim, muito competentes. Em Ubatuba (SP) tem  A Flora Ecoboards, que faz pranchas Alaias e Hollow com uma pegada de sustentabilidade muito bacana. 

Uma Hallow da Flora Ecoboards: beleza e performance.

Em Santa Catariana, a Siebert Woodcraft Surfboards, constrói hollow em um estilo vintage muito bem feitas, além de serem lindíssimas. Outros shaper têm feito suas experiências pelo país, mas em termos de mercado, ainda é limitado. O ideal é não passar muita vontade, e se não tiver como adquir uma, faça a sua! 

Modelo Fish da Siebert: releitura de designs clássicos e marcenaria fina.

E se a sua pegada é construir uma Hollow por conta própria, fica a dica do site do Paul Jesen, que além de vender pranchas Hollow, ensina seu método para outros amadores do surf ancient.

Hollow surfboards para qualquer tipo de onda ou surfista.

A primeira prancha Hollow: inovações da década de 30.

A inovação das pranchas de madeira maciça Olos, Alaias e outros modelos tradicionais havaianos possibilitou que ondas maiores e mais velozes fossem exploradas. O surf também era um esporte relacionado a travessias de longos percursos e competições de remada. 

Blake descendo uma ondinha respeitável com sua Hollow

A prancha Hollow desenvolvida por Tom Blake trouxe um salto evolutivo neste sentido. Inspirado na asa de um avião, o surfista criou uma prancha de madeira oca, proporcionando muito mais flutuação e maleabilidade. Enquanto as pranchas de madeira maciça do início do século XX chegavam a até 150 quilos, Hollow pesava no máximo 50 quilos. 

A moçada reunida com suas pranchinhas...

A Hollow era uma prancha com 16 pés (mais ou menos 5 metros de comprimento), maior que as antigas Olo havaianas (com aproximadamente 10 pés), sendo considerada uma paddleboard, isto é, um meio termo entre a prancha e a canoa. Estas qualidades beneficiavam a remada, apreciada tanto para campeonatos de velocidade como para entrar em ondas maiores. 

Modelo e escalas usada pela Associação de Bombeiros da Austrália

Outra inovação foi a rabeta (parte traseira) pontiaguda (ancestrais das pin tail atuais), e as bordas em ângulo reto, que seguravam a prancha melhor em ondas rápidas. Não satisfeito, em 1935, Blake colocou um estabilizador na rabeta, criando a primeira prancha surf com quilha.

Tom Blake, um haole respeitável

Tom Blake pegando onda com sua prancha Hollow em 1939

Tom Blake foi muito mais que um surfista, era um homem do mar, um inventor e design de pranchas que inovou o surf na primeira metade do século XX. Podemos dizer que o Californiano Blake, ao lado do havaiano Duke Kahanamoku, foram os grandes responsáveis pelo surf moderno.

O haole (sinônimo de gringo sem noção para havaianos) Tom Blake venceu os campeonatos de surf entre 1929 e 1930 (Hawaiian Surfboard Championships), com sua prancha Hollow. Este fato lhe trouxe respeito dos havaianos e levou os shapers da época a ficarem atentos aos conceitos da prancha Hollow.

Foto dos legendários Blake e Duke

Os dois ícones do surf faziam suas próprias pranchas e  foram camaradas, tanto nas ondas como na bancada de marcenaria. Depois falamos da prancha Hollow e as inovações feitas pelo primeiro Californiano a ter moral com o povo que inventou o surf . Aloha...

Duke e o surf moderno

Mas, afinal, o que é modernidade? Só sabemos que ela se manifestou quando tudo passou a mudar muito rapidamente. No início do século XX o esporte milenar também se transformou, o surf passou a ser moderno e ter novos significados.

Duke e sua prancha Alaia

Podemos até dar uma data ao acontecimento, foi em 1912. O nativo havaiano Duke Paoa Kahanamoko foi o nadador mais rápido das Olimpíadas de Estocolmo e os EUA se voltaram ao exótico compatriota e seus métodos pouco ortodoxos de treinamento. Os jornais contavam da coragem do atleta que  remava em alto mar e surfar ondas bravas. O esporte dos chefes polinésios se popularizou e Duke virou atração pela Califórnia e Austrália. 

O esporte milenar renasce no século XX

O maior legado de Duke foi o estilo de vida eazy way, viajando pelo o mundo surfando com a galera e conhecendo todo tipo de gente.

Paipo, Olo e Alaias: a volta das pranchas de surf dos anciões

Quando ocidentais começam a praticar o esporte dos reis havaianos se inícia surf moderno

Muita coisa aconteceu desde as pranchas de madeira maciça dos povos do Pacífico. Com final do século XIX terminou a fase do surfe ancestral, das pranchas Olo havaianas ou do Paipo polinésio. Começava um período sem precedentes, o século XX trouxe o desenvolvimento de tecnologias, designs funcionais e novos materiais. 

Rasta surfando Sunset em uma Alaia no começo do Seculo XXI

O nascimento e a evolução do surfe moderno ainda vai ser assunto para muitos posts. No entanto, um século depois, a disseminação do surfe ao redor do globo tornou o esporte sagrado em indústria e as ondas em play ground de crianças mimadas.

Rob Machado: mostrando habilidade com uma Alaia 

Por isso, muita gente tem se voltado às origens, ao design e técnicas dos anciões, assim como a formas de surf menos competitivas. A coisa já tem acontecido há algum tempo e por todo canto do mundo, mas foi (mais uma vez) a Austrália quem inovou no design de pranchas recriando e disseminando Olos e Alaias à moda antiga. 

Simplicidade, design funcional e muito estilo

O surfe moderno em Alaias de madeira mistura técnicas ancestrais de marcenaria com materiais modernos e maquinários novos. No entanto, a  maior inovação é o design a. Curvas leves, canaletas e detalhes sutis permitem que a prancha acompanhe a linha básica da onda, com velocidade e movimentos abertos, em um surfe essencial que depende mais da destreza do surfista que a eficiência do equipamento.

Shaper: Boris Stender, mas o desenho é perfeito

Mas nada é regra e para cada ocasião existe uma prancha.

Ancient Boards: construção de uma prancha havaiana à moda antiga

Funcionários do museu do surf carregando uma Olo Havaiana.

As embarcações polinésias já ensinavam dois conceitos simples e essenciais: design funcional e respeito ao mar. Assim eram feitas as pranchas de surf ancients* construídas pelos havaianos. O processo era simples se comparado à construção de uma canoa, mas o desenho minimalista das pranchas de surf e os rituais de construção mostram muita sofisticação se pensarmos que estes povos não possuíam escrita nem dominavam os metais. 
Desde a construção do machado, à escolha da árvore e todas as outras etapas podiam ser ritualizadas, isto é um sinal de respeito às embarcações e ao mar, mas também serve de memória para as técnicas, uma vez que não tinham outra forma de registrá-las. Além de que, trabalhar cantando é muito melhor... 

*Ancient - ancião, patriarca. Ancients (or theancients); povos da Antiguidade, autores clássicos da Antiguidade, antigo, velho, remoto, relativo à Antiguidade. 

Havaí na segunda metade do século XIX.

Se alguém ainda não respeita os antigos havaianos por descerem grandes ondas em pranchas de madeira sem quilhas, vejam agora o processo de construção das pranchas e repensem seus valores: 

1. Primeiro passo é construir o machado, espécie semelhante ao enxó, machado dos índios brasileiros para construção de canoas, chamado de Adz. Inicialmente cria-se a lâmina do machado que iráshapear a prancha de madeira Koa. A lamina do machado é laminada por outro martelo de pedra em rocha de Basalto. 

2. Afia-se o machado Adz usando várias densidades de grãos de areia. 

Desenho Ron Croci.

3. Com a lâmina afiada, amarra-se bem forte com cordas feitas com casca de coco, em um cabo de madeira selecionado especialmente. 

Desenho Ron Croci.

Havaianos construindo machado Adz com mesma tecnica antiga em
Honaunau, 1990.

4. Para fazer o bloco do shape da prancha, o tronco deve ser cortado na porção central, sentido meridiano. Corta-se uma tábua bruta, assim como quelasutilizadas em outras embarcações. A prancha Koa tem uma propriedade interessante, muita dura, mas feita com curvas delicadas e funcionais. 

Desenho Ron Croci.

5. O shape é desenhado com o machado Adz dando as formas básicas. 

Desenho Ron Croci.

6. O acabamento se inicia com vários blocos de coral com diferentes granulações (aspereza), e com auxílio de fogo. 

Desenho Ron Croci.

7. Para o acabamento final, diferentes grãos de areia deixam a madeira mais lisa e aerodinâmica. A última mão é feita com areia fina e água. 

Desenho Ron Croci.

8. Antes de ir ao mar, recebe um banho de óleo de semente de Kukui. 

Desenho Ron Croci.

O surf era um esporte e uma prática relacionada a outros aspectos da vida cotidiana, como política, religião e identidade étnica. Com a colonização esta prática quase sumiu, mas renasceu com ares moderno no início do século XX. 

Desenho Ron Croci.

Mas isto é assunto para outros posts...

O Legado Havaiano

O surf possui muitas peculiaridades, aspectos culturais que marcaram o imaginário da sociedade ao longo do século XX. Os criadores do esporte e dessa áurea mítica foram, sem dúvida, o povo havaiano.

Arquipélago do Havaí

Quando o capitão inglês James Cook desembarcou pela primeira vez no arquipélago havaiano, as ilhas do pacífico já haviam sido descobertas há tempos por um povo bravo e conhecedores dos mares: os polinésios. O Havaí deve ter sido povoado por volta de 300 DC (não há muita precisão nesta data) e descobertopor exploradores britânicos em 1778. Assim, por cerca de 1500 anos, a sociedade foi organizada em chefiados, isto é, as ilhas possuíam seus chefes, que por suavez se submetiam a decisões de grandes chefes (Aliʻi), formando dinastias que brigavam entre si. Em 1810, as guerras cessaram e as ilhas passaram ser comandadas por um reinado que unia os chefes em torno do Rei Kamehameha, até se tornarem uma nação democrática anexada ao EUA no final do século XIX.

Gravura representa modo de vida nas ilhas havaianas 

O surf no Havaí era integrado à cultura e existem lugares das ilhas com nomes que homenageiam grandes episódios relacionados pessoas que enfrentaram ondas perigosas. Os chefes, reis ou nobres, possuíam pranchas exclusivas para seus status e tinham que demonstrar habilidade no surf para manter respeito entre sua comunidade. Os polinésios antigos não possuíam escrita, mas inúmeras músicas contam histórias de pessoas saudadas como heróispor enfrentarem grandes ondas ou mares sinistros. 

Sessão de ondas no Havaí: mestres dos mares e condições propícias

Os construtores de pranchas de surf também entoavam cantos e rituais para construir as pranchas de surf e respeitavam vários rituais que se iniciavam já na derrubada da árvores escolhida para virar prancha de surf. Por isso, o surf era uma mistura de esporte e arte dos nobres e possuía relação íntima com a religião e até com a política.

Gravura de Ron Croci 

O tenente da frota do capitão Cook descreveu a prática do surf havaiano por volta de 1780 (em livre tradução do inglês):

(...) Porém, a diversão a mais comum é sobre a água, onde há ummar muito propício, com grandes ondas quebrando na costa. Algumas vezes cerca de 20 ou 30 homens saem em direção às ondas em uma peça oval e plana de madeira medindo o tamanho e largura desses homens, que se sentam com as pernas juntas encima e ultilizam os braços para dar direçãoà prancha. Eles esperam até surgirem as ondas maiores, e então todos juntos remam do topo da onda, alcançando uma velocidade surpreendente. A arte está em manter a orientação adequada e mudar a direção conforme a onda quebra. Se a onda quebrar durante a descida pode arrastá-los em direção as pedras. A primeira vista esta é uma diversão muito perigosa que nós não concebiamos ser possível, mas antes de serlevado ás pedras eles abandonam a prancha e nadam em direção as ondas, enquanto a prancha é arrastada por muitos metros de distancia. A maioria conseque alcançar a parte de fora, fugindo a força das ondas, nadando ou remando sua pranha. Com um exercício destes podemos dizer que tais homens são quase anfibios. Uma mulher pode pular do navio e manter-se metade do dia dentro da água até voltar à embarcação. Ao que parece estes são mais do que exercícios, as habilidades praticadas pelos nativos trazem muito prazer e emoção às atividades diárias.

Veja o original em: http://www.surfingforlife.com/history.html

Havaí foi redescoberto como meca do surf no início do século XX

Das Canoas Polinésias ao Surf (300 A.C. - 1500 D.C.)

Para de entender a essência do surf e os motivos que este esporte se transformou em uma esta cultura ao longo do século XX é imprescindível conhecer os povos polinésios e sua relação com o mar. 

Como uma etnia conseguiu se espalhar por uma área tão imensa de água? Sem ostentar grandes construções navais, ou qualquer instrumento minimamente sofisticado povoaram uma área imensa de ilhas espalhadas pelo Oceano Pacífico.

Origens e expansão

Existem diversos estudos sobre a origem dos polinésios, mas são hipóteses e teorias possíveis, nada que explique por inteiro o mistério daqueles povos. Provavelmente são originários de fluxos migratórios da Malásia, Sião, China, Índia e, talvez, América do Sul, de outras ilhas do Pacífico.

Este povoamento foi incrível, pois não possuíam instrumentos de navegação ou barcos que permitissem o estoque de comida ou água. Muito antes das grandes navegações ultramarinas, dos Vikings, ou da expansão do Império Romano essa ocupação teve início. As Ilhas da Polinésia devem ter sido alcançadas entre os séculos III ou IV, seguindo pelas Filipinas, Indonésia e Bornéu para as ilhas do Pacífico, se expandiram até o século XV.

As canoas polinésias eram adornadas em homenagem aos deuses

Após conquistar uma ilha, ocupavam-na e quando começava a faltar recursos para sustentar a todos habitantes, saiam em grupos para novas migrações. Provavelmente planejavam as viajens por décadas, depois partiam expedições sem volta, rumo a destinos incertos. As expedições em busca de novos paraísos eram formadas por grandes grupos, famílias inteiras que saiam em frágeis canoas. Muitas embarcações devem ter sido tragadas pelo Pacífico, em tempestades e condições ruins. Pena não terem escrita para deixar mais detalhes dessa história.

Migração Polinésia. Aves indicavam caminho para novas ilhas.

As embarcações e o conhecimento da natureza
Ao que sabemos, as embarcações dos polinésios eram canoas cavadas em troncos de árvore (semelhantes as canoas dos indígenas brasileiros) usando como instrumento para construção, o fogo, machados de pedra e conchas. As canoas possuíam cascos duplos ou monocascos com um ou dois flutuadores para dar equilíbrio, como catamarans de muitos tipos. Além dos remos, eram movidas por aparato de velas, carregando, normalmente, até doze pessoas, com relatos de grandes canoas com dezenas de pessoas.

Encontro de civilizações e diferentes modos de navegar

Os instrumento de navegação eram o conhecimentos das aves migratórias, marés,ventos e estrelas. De dia se orientavam pelo sol, anoite pelas estrelas, sabiam que aterra era redonda muito antes da civilização ocidental. Em muitas ilhas faziam mapas complexos, usando com ramos de palha ou galhos entrelaçados, os mapas rústicos apontavam o local de ilhas, estrelas e correntes marítimas. O céu estrelado era uma bússola gigante, muito melhor que o astrolábio que possibilitou as grande navegações! 

Mapas feitos com bambu e conchas indicavam ilhas e correntes marítimas

As histórias desses povos contam que quando os chefes do Taiti visitavam os reis havaianos, as canoas se dirigiam ao norte por 2.000 milhas náuticas (3.656.006 Km), guiando-se pelo céu, até que aparecessem estrelas que indicavam que deveriam virar alguns graus para oeste, para a latitude o Havaí. Em seguida, as aves apareciam, indicando a direção das ilhas.

Além de exímios conhecedores da natureza, tinham muita habilidade com as canoas, sabendo muito bem como conduzi-las da melhor maneira para aproveitar o vento, as ondulações e as marés. Descer ondas para voltar á terra firme era comum, e da destreza de aproveitar a força das ondas inventaram uma brincadeira: o Paipo, uma espécie de body board feito de uma tábua de madeira. A prática foi encontrada em algumas ilhas do pacífico, entre a Polinésia Francesa e o Havaí.

Imagem do final do Século XIX, surfista polinésio e sua prancha de paipo

O Paipo era uma brincadeira que deu origem às muitas formas do surf como conhecemos hoje. No Havaí, a coisa se tornou algo sagrado, mas isso é papo para outro post...